Klima
In der Schweiz gibt es vier Jahreszeiten. Die Topografie und sehr unterschiedliche Höhenlagen erzeugen jedoch eine grosse Anzahl von Mikroklimata. Je nach Lage und Jahreszeit trifft man auf Verhältnisse, die bald an Sibirien, bald an die Mittelmeerregion erinnern.
Die Schweiz befindet sich aufgrund ihrer Lage im Herzen Europas am Schnittpunkt mehrerer grosser Klimazonen. Die Nähe zum Atlantik, dessen feuchte Luftmassen Richtung Alpen geführt werden, bestimmt weitgehend das Klima in der Schweiz. Die Westwinde bewirken sowohl im Winter- wie im Sommerhalbjahr eine Mässigung des Klimas. Ausserdem führen sie das ganze Jahr über zu Niederschlägen.
Klimaschranke Alpen
Die Alpen wirken als Klimaschranke zwischen dem Norden und dem Süden der Schweiz. In den Alpen gibt es eine Vielzahl komplexer Mikroklimata, insbesondere in den Bündner und Walliser Tälern, deren Besonderheit die Trockenheit ist. Eine weitere Eigenart des Schweizer Klimas ist der Föhn. Der senkrecht zur Alpenlinie wehende Wind sorgt vom Herbst bis in den Frühling für ein sehr mildes und trockenes Klima.
Topografisch bedingte Temperaturunterschiede
Die Temperaturen sind je nach Höhenlage sehr unterschiedlich. Im Mittelland beträgt die Durchschnittstemperatur 1 °C im Januar und 17 °C im Juli. Im Tessin sind die Temperaturwerte generell um 2 bis 3 °C höher als im Mittelland. Auf 1500 m ü. M. bewegen sich die Durchschnittstemperaturen um –5 °C im Januar und 11 °C im Juli. In dieser Höhenlage fallen die Niederschläge im Winter hauptsächlich als Schnee. Schneefälle bis in die Niederungen sind in den am tiefsten gelegenen Regionen der Westschweiz (Genf und Umgebung), der Nordschweiz (Basel und Umgebung) und im äussersten Süden des Tessins eher selten.
Klimaerwärmung in den Alpen bereits sichtbar
Die Schweiz ist von der Klimaerwärmung besonders stark betroffen, ihre Folgen sind bereits spürbar: Die Gletscher schmelzen, Trocken- und Hitzeperioden werden häufiger, die Stabilität des Permafrosts nimmt ab. So ist die Jahresdurchschnittstemperatur zwischen 1864 und 2024 um rund 3 °C angestiegen, zum grössten Teil in den letzten Jahrzehnten. Die Sommer werden gemäss Modellrechnungen trockener, und die Abflussregimes dürften sich verändern.
Zudem muss die Schweiz mit fortschreitenden Veränderungen der Wetterextreme rechnen, beispielsweise mit mehr Hitzewellen und Starkniederschlagsereignissen und weniger Kälteperioden.
Rückläufige Treibhausgasemissionen
Die Treibhausgasemissionen auf Schweizer Territorium sind seit 1990 um 19 % gesunken. Zu diesem Rückgang haben insbesondere die heizungsbedingten Emissionen der Haushalte beigetragen, deren fossile CO₂‑Emissionen im gleichen Zeitraum deutlich gesunken sind. Zwischen 1990 und 2023 wurden von den gesamten Treibhausgasemissionen in der Schweiz 33 % durch den Verkehr (ohne internationalen Flug- und Schiffsverkehr), 22 % durch Gebäude, 22 % durch die Industrie und 16 % durch die Landwirtschaft und Abfallbehandlung sowie den Ausstoss von synthetischen Gasen verursacht.
Die Schweiz leistet ihren Beitrag zu den internationalen Bemühungen, die Klimaerwärmung zu begrenzen: Das Gesetz über den CO2-Ausstoss sieht eine Halbierung der Treibhausgase bis ins Jahr 2030 gegenüber dem Stand von 1990 vor.