Escolas de formação geral
As escolas de formação geral do nível secundário II destinam-se a preparar os jovens se para o próximo nível de formação, o nível terciário: o ensino médio prepara para a universidade e para outras instituições de ensino superior e a escola técnica de ensino médio abre caminho para a formação profissional superior. Ambas as escolas lecionam disciplinas de formação geral. No caso da escola técnica de ensino médio, essas disciplinas estão relacionadas com a área profissional.
Os jovens que não aprendem uma profissão depois da escola obrigatória preparam-se, geralmente, para a entrada no ensino superior (nível terciário) numa escola de formação geral. Essas escolas de formação geral fazem parte do nível secundário II e começam a partir dos 15 anos de idade.
Ensino médio (Gymnasium)
A entrada no ensino médio acontece, geralmente, depois da conclusão do nível secundário I, ou seja, depois da escola obrigatória. O desempenho dos alunos é decisivo para o ingresso no ensino médio. Instrumentos possíveis para avaliar esse desempenho são avaliações gerais, notas e exames de admissão ou uma combinação destes
O ensino médio tem, normalmente, a duração de 4 anos. Para o curso de 3 anos da escola de maturidade deve ser feita uma «preparação para o ensino médio», no último ano letivo do nível secundário I. Em alguns cantões há o ensino médio de longa duração (Langzeitgymnasien) (6 anos), nos quais as crianças entram após o nível primário. A organização das escolas de maturidade é de responsabilidade dos cantões.
Após passarem no exame final, os jovens recebem um diploma reconhecido pelo governo federal (Maturitätsausweis), que lhes permite frequentar uma universidade ou faculdade de formação pedagógica. Esse diploma permite também o acesso a faculdades técnicas e a escolas técnicas superiores, embora seja necessário demonstrar alguma experiência profissional.
Os adultos que queiram obter a maturidade posteriormente podem também frequentar uma escola de maturidade reconhecida. No entanto, o «certificado de maturidade do ensino médio» (gymnasialer Maturitätsausweis) pode ser obtido sem a necessidade de frequentar uma escola de maturidade. O exame é gratuito e a preparação pode ser feita por uma escola privada de maturidade ou de forma autodidata.
Escolas técnicas de ensino médio (Fachmittelschulen)
As escolas técnicas de ensino médio são escolas que preparam para determinado campo profissional em uma formação profissional superior. Elas apresentam uma alternativa à maturidade profissional e à maturidade do ensino médio. As escolas técnicas de ensino médio oferecem cursos nos seguintes campos profissionais:
- Saúde
- Assistência social
- Pedagogia
- Comunicação e informação
- Design e arte
- Música e teatro
- Psicologia aplicada
A escola técnica de ensino médio dura três anos e começa após a conclusão da escola obrigatória. Obtém-se um diploma técnico de nível médio (Fachmittelschulausweis) reconhecido pelo governo federal, que permite o acesso a uma escola técnica superior, na área profissional frequentada anteriormente. A formação de maturidade técnica (Fachmaturitätausbildung) é um ano de formação extra, após a escola técnica de ensino médio. Depois deste ano de formação extra, obtém-se o diploma de maturidade técnica (Fachmaturität), que dá acesso às faculdades técnicas.