Solar Impulse – Volta ao mundo em um avião solar
O sonho de voar pelos ares e percorrer longas distâncias sem utilizar combustíveis fósseis tornou-se realidade graças ao avião solar Solar Impulse.
Os pioneiros suíços Bertrand Piccard e André Borschberg foram os primeiros a circum-navegar o globo num avião movido a energia solar (HB-SIB), de 9 de março de 2015 a 26 de julho de 2016. Graças a esta aventura única, mostraram que, com um objetivo claro em mente, é possível ultrapassar os limites do que é possível. Além disso, promoveram uma utilização mais sustentável dos recursos. É uma mentalidade que se enquadra perfeitamente no compromisso da Suíça com uma utilização cada vez mais limpa das fontes de energia, razão pela qual a Confederação apoiou o projeto desde o início.
Volta ao mundo
A partir de Abu Dhabi, o Solar Impulse efectuou uma volta ao mundo em várias etapas, com escalas na Índia, Myanmar e China. Depois de um voo de Nagoya a Honolu, que estabeleceu o recorde do mais longo voo a solo - 5 dias e 5 noites - a bordo de um avião, teve de fazer uma pausa forçada na sequência de um erro operacional. O avião retomou o serviço em abril de 2016, atravessando a segunda parte do Pacífico até chegar aos Estados Unidos, atravessando o Atlântico até ao Sul da Europa/Norte de África e regressando finalmente ao ponto de partida. Foram necessárias 17 etapas e 25 dias de voo efectivos, repartidos por 17 meses, para percorrer os 43 000 km do primeiro voo à volta do mundo sem combustível. Como o cockpit só pode acomodar uma pessoa, o objetivo das escalas não era apenas mudar de piloto, mas também apresentar o projeto ao público e às instituições políticas e científicas.
Espírito inovador suíço e parceria público-privada
A aeronave solar da Solar Impulso foi projetada para poder voar dia e noite, sem combustível fóssil. Isso é possível devido às características de aerodinâmica e à eficiência energética únicas do avião (três vezes as de um avião comercial). Uma equipe de técnicos e cientistas da Escola Politécnica Federal de Lausana (EPFL), sob direção do engenheiro aeronáutico Borschberg e do psiquiatra Piccard, do Cantão de Vaud, iniciaram essa tarefa pioneira. Não é de surpreender o fato de estes feitos serem realizados na Suíça, dada à longa tradição do país que sempre apoiou investimentos de pesquisa e desenvolvimento em produtos inovadores. Você sabia que, por exemplo, foram inventados na Suíça o café instantâneo, o fecho tipo «velcro» e o zíper, o chocolate de leite ou também o mouse do computador?
A elevada capacidade inovadora da Suíça é comprovada também por vários rankings nessa área (por exemplo, Global Competitive Index ou Global Innovation Index), nos quais a Suíça foi classificada várias vezes como sendo no topo nos últimos anos. Esse desempenho é possibilitado pela vantajosa infraestrutura de educação (veja a esse respeito o Ranking Times Higher Education Ranking) e pela longa tradição de colaboração entre os setores público e privado, o que dá resultados nos mais diversos níveis.
Uso mais sustentável dos recursos
Sendo um país de território pequeno, no interior da Europa, pobre em recursos naturais, a Suíça desde sempre visou uma utilização econômica e eficiente dos seus recursos. Além disso, a Suíça, vista como «reservatório de água» da Europa, é «responsável» por várias fontes de grandes rios, e é também por essa razão que o manuseio sustentável de recursos (hídricas) é somente natural para a Suíça. Nesse contexto, o que define o país é especialmente o desgelo cada vez maior das geleiras, como consequência negativa das alterações climáticas. Tendo estes efeitos negativos sempre perante os olhos, a Suíça engaja em favor de um uso de recursos sustentável e de uma produção energética ecológica.
De tamanho pequeno, mas grande no desempenho inovador, a Suíça, juntamente com seus parceiros, zela sempre por tornar o mundo em um lugar para uma vida melhor – o avião Solar Impulse é um dos melhores exemplos para esta filosofia da Suíça.